Der Rotmilan ist nach Bartgeier und Steinadler der drittgrösste einheimische Greifvogel. Milane können stundenlang auf ihren schmalen langen Flügeln kreisen und steuern dabei mit ihrem langen Gabelschwanz.

In der Schweiz ist der Rotmilan nördlich des Alpenkamms ein verbreiteter Brutvogel. Er ist heute auch ein verbreiteter Wintergast, mit Ausnahme der Alpen, des Tessins und der höheren Lagen im Jura.

Er war bis ins 19. Jahrhundert in Europa weit verbreitet. Durch rücksichtslose Verfolgung wurde die Art danach stark dezimiert. Ab 1945 nahm der Bestand der Rotmilane wieder zu; die Vögel haben gelernt, das reichliche Nahrungsangebot zu nutzen, das ihnen in Siedlungen und im Kulturland zur Verfügung steht. Heute bleiben die Rotmilane vielfach das ganze Jahr im Gebiet, während früher fast alle zur Überwinterung auf die Iberische Halbinsel zogen.

Der Rotmilan brütet häufig in lichten Wäldern, oft am Rand von Tälern. Er ist weniger an das Wasser gebunden als der Schwarzmilan und jagt in offenen Landschaften in der Ebene und im Hügelgebiet, wo das Kulturland mit Feldgehölzen und Wäldern durchsetzt ist. Der Suchflug nach Nahrung erfolgt eher in geringer Höhe. Er jagt Kleinsäuger, Vögel, Reptilien und Amphibien, er frisst aber auch Aas. Auf frisch gepflügten Äckeren sucht er aber auch Würmer und andere Wirbellose.

Die Horste befinden sich gewöhnlich auf kräftigen (Nadel-)Bäumen an ruhigen Stellen im Wald meist unterhalb von 800m, lokal bis auf 1200m. Sie liegen gewöhnlich 10 - 28m über Boden. Nach ihrer Ankunft aus dem Winterquartier beginnen die Paare sofort mit dem Hostbau.

Ab Mitte April, selten schon ab Ende März, werden die Eier gelegt. Die Eier werden in Intervallen von 2 - 3 Tagen gelegt, aber die Bebrütung beginnt mit dem ersten Ei. Die Brutdauer beträgt 31 - 32 Tage und die Nestlingszeit 50 -55 Tage.